台风肆虐、暴雨侵袭、洪水泛滥,在这个不同寻常的夏天中,环顾四周频繁的水利灾害,全球环境变化带来的极端气候频发为人类敲响了警钟。大涝之后,大旱亦可能接踵而至,全球水资源危机已然迫在眉睫。
事实上,极端气候导致的水资源危机不止将直接威胁居民的人身、财产安全,极度依赖水资源的工业生产也被水资源危机紧紧卡住脖子,半导体行业正是其中之一。
《ESG Weekly》联合景赋,推出“半导体行业ESG实力面面观”专题,第三站,我们关注在水资源危机攀升的背景下,半导体企业如何“自救”,如何“助人”。
半导体行业的用水危机问题,早在市场中有诸多讨论。2021年,中国台湾地区经历了56年以来首次台风不足造成的干旱,引发了国际社会对台湾芯片厂的巨大担忧。
然而,尽管有着前车之鉴,我们得知仍有一些企业未将水资源风险纳入ESG管理的重点关注目标。
根据对台积电、中芯国际、华虹半导体、华润微等多家半导体有突出贡献的公司ESG报告的调研发现,已经历过干旱危机的台积电对水资源风险最为重视,而中芯国际及华润微等企业仅仅在报告中对此议题“一笔带过”,显得重视度不足。
具体来看,台积电从水资源风险管理、拓展多元水资源、开发防治技术三大方向着手,均设立了具体绩效目标。此外,台积电还提出了分级水情应变措施,将根据水利署及政府分级应对措施,制定不同应变措施。
华虹半导体将水资源作为“ESG管理目标及2022年度进展”的首项内容,亦体现出其对水资源问题的重视程度。同时,其也在报告中披露了具体的绩效目标,2030年单位产品用水量(立方米╱8英寸晶圆)较2015年减少12%,该目标目前已在2022年度提前达成。
中芯国际在ESG报告中提及,将通过拓展水源、提升水利用率和加强废水管理,并推行各类节水项目,合理规划利用水资源,实现可持续化运营。不过,其并未披露任何具体的水资源风险管理目标。华润微则仅仅指出,将节约用水列入公司可持续发展关键事项,亦未有更细化的目标与方向。
在具体的风险管理措施上,台积电与华虹半导体都提到了世界资源研究所(WRI)的Aqueduct指标,并披露了基于该指标的WRI整体水风险指数及应对措施。中芯国际与华润微暂未引入任何水风险评价指标,亦为对自身水风险程度进行量化分析。
除此之外,对水资源极为重视的台积电与华虹半导体,亦将水资源管理延伸至对供应商的要求。
台积电表示,将辅导供应商透过每年永续管理自评问卷设定节水目标,并依《供应商行为准则》落实水资源使用与排放管控,从中检视节水机会点并推动相关措施;华虹半导体在《供应商问卷》中要求,合作的主要供应商披露在水资源使用可持续管理方面的信息,包括供应商生产以及运营的耗水量统计、节水措施、供应商的节水目标等,以此不断降低产品水足迹。报告期内,公司对硅片供应商开展水资源管理相关行动与绩效调查,覆盖率达100%。
同样,中芯国际与华润微未在ESG报告中披露任何对供应商水资源管理的要求,在水资源风险议题上大大落后于其他两家调研企业。
应对“缺水”这一预警事项,半导体企业要怎么样应对。首先,各企业究竟要使用到多少水,是至关重要的指标。然而,在这个关键指标上,半导体企业的表现普遍差强人意。
华虹半导体是上述调研企业中唯一一家披露了用水总量的企业,该数据为18,010,226立方米。台积电未披露所有地区的总取水量,但披露了新竹地区、台中地区、台南地区的每日供应水量。中芯国际表示,其使用了包括外部水源(自来水和外部中水)、空调冷凝水和天然水(雨水和山泉水)等多种水资源,但并未披露具体量化指标。华润微则绝对没在ESG报告中提及与用水总量相关的指标。
同时,来自存在水资源压力的所有地区的总取水量,以及按淡水和其他水分类的明细数据,上述调研企业均未有披露。
在取水过程中,怎么样才能做到“节流”。台积电提出了提升系统产水率的三大目标,调配回收水提升使用效率,提升回收系统 RO 产水率,以及降低系统排水损失;华虹半导体披露了工艺清洗水回收利用、一级RO浓水回收利用、冷凝水回收三大措施,并列出相应目标;华润微虽未有相关措施披露,但在2022年的ESG报告中,首次披露了全年回收再利用水总量与重复用水率,分别为1,390,258 立方米、91.57% ,亦为一大进步。中芯国际则在该指标中交出白卷。
除“节流”外,使用再生水的“开源”措施亦在半导体行业在得到普遍推行。台积电是再生水领域的优等生,不仅在再生水方面有自主研发技术,亦对再生水使用的成果绩效、目标进行了详细披露。
华润微与华虹半导体在再生水上的技术投入也不可以小看,两家企业均在ESG报告中详细披露了反渗透水、RO 浓水等再生水流程的具体措施。
值得注意的是,中芯国际仍然没有披露任何与再生水相关的措施,缺席“开源””节流”两大水资源管理环节。
除了在缺水风险中积极“自救”,半导体企业也需要减少自身水污染程度,更积极地预防水资源状况持续恶化。
中芯国际披露了其2022年总废水排放量为1977.28万吨,已经是连续三年排水量增长,今年比上年排水量增加约10%。台积电披露,其单位产品废水排放量为 93.0 (公升/十二寸晶圆当量─光罩数)。
针对向存在水资源压力的所有地区的总排水量、排放限额不合规的次数,上述企业都默契地选择了未有披露。此外,也仅仅只有台积电披露了排水处理中的重点关注物质,主要为氟酸酸废水、酸碱与有机废水、研磨废水、高浓度废液4类。
在废水管理方面,台积电诚意满满。在整整8页的水资源管理内容中,其详细描述了废水管理的措施、绩效与目标,目前其污水综合指标削减率已达54.3%,并将长期目标提升至60%。而其他几家企业中,在废水管理的相关指标上则简略得得多。
例如,中芯国际、华虹半导体披露了废水管理措施,对废水净化处理流程、废水管理制度等信息进行了披露,但没有对废水管理绩效与目标进行详细规定。
华润微提到,目前公司具备 15 套废污水处理设施,设施解决能力为847.7940 万吨 / 年。此外,亦没有进一步的目标及举措补充。
一方面,半导体制作的完整过程需要大量的水资源,特别是用于超纯水冲洗的要求。2017年的研究发现,与其他主要半导体生产国相比,中国半导体行业在漂洗过程和生产所需电力的用水方面消耗更多。中国半导体行业用水量是美国的三倍,吸收了全国27%的工业用水。在水资源紧缺的背景下,一旦资源不足,半导体企业的生产将受到巨大制约。
另一方面,半导体制造也是高污染环节,若无法在生产环节中解决好污染排放、废污水处理等问题,将进一步威胁到水资源再生,陷入水资源耗竭的恶性循环。
遗憾的是,从ESG报告来看,目前半导体企业对水资源风险的认识和应对还不够充分。当极端天气不停地向地球敲响警钟,半导体行业也该重视起来,为永续发展打下足够稳固的基础。
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